O legendário Russian Tea Room reabre em NY tão cafona e badalado quanto antes

Tania Menai, de Nova York

A primeira-dama Hillary Clinton comemorou lá seu aniversário, num jantar para 200 pessoas. Para ser convidado, era preciso doar 25.000 dólares a sua campanha de senadora pelo Estado de Nova York. Um jantarzinho um tanto quanto salgado, mas que não poderia ter sido feito em outro local. O Russian Tea Room é assim: um lugar superlativo, mesmo para os padrões de Nova York, onde tudo é over, da decoração à lista de freqüentadores. Depois de quatro anos fechado para reformas, o legendário restaurante, que durante sessenta anos foi uma das referências do burburinho internacional de Nova York e passagem obrigatória dos turistas brasileiros mais ricos, reabriu suas douradíssimas portas há um mês. De lá para cá, já foram fotografados ali os atores Richard Gere, Al Pacino e Robert De Niro. Pela ostentação de seus quatro andares – cada um com seu salão, onde se pagam 95 dólares por um jantar sem vinho – obviamente não atrai os nova-iorquinos. É programa de quem quer ostentar. "Não é mesmo nosso público", reconhece o dono, Warner LeRoy.

Empresário de sucesso da noite americana, LeRoy investiu pesado no Russian Tea Room. Só a reforma sugou 22 milhões de dólares da sua conta para aprimorar o espírito excêntrico – para não dizer cafona – do local. Ficaram, por exemplo, as bolas de árvore de Natal que desde sempre ornamentam os lustres durante o ano inteiro. Como novidade, tem um funcionário que, diariamente, monta uma escultura de gelo de 1,30 metro de altura por 1,40 de largura. Na forma de um palácio, lembra o Kremlin e serve para acomodar garrafas de vodca. No 2º andar, os clientes jantam vendo um urso polar giratório de 4,50 metros, que funciona como aquário. No 3º andar, os ursos aparecem novamente na forma de candelabros de bronze.

Nesse cenário tão suntuoso, a música ambiente sob o comando de um grupo de ciganos e a comida franco-russa contam pouco. Aberto em 1927 por um ex-integrante do Balé Imperial Russo, o Russian Tea Room é considerado por muitos como o pioneiro no ramo dos restaurantes temáticos. O toldo rosa-choque, com um porteiro de 2 metros de altura vestido de soldado, fica na Rua 57, entre a 6ª e 7ª Avenida, encravado entre o Carnegie Hall e o Planet Hollywood e a uma quadra do Hard Rock Café. Coisa para fazer corar até um czar.

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